La migración. El planeta en movimiento.

Hoy voy a tratar un tema que quizás sea lo que más me gusta del comportamiento animal, Las migraciones.

Todos hemos oído hablar de ellas, y tenemos bastante claro en qué consiste, por si acaso, alguna aclaración.

Una migración, es el movimiento de un determinado grupo de animales, de mayor o menor tamaño, en busca de mejores condiciones, a lo largo de las estaciones del año. 

Muchos animales migran, y quizás una de las migraciones más conocidas, sea la de los grandes mamíferos africanos, los ñus gacelas y cebras (la gran Manada). Pero también animales migratorios son la mariposa monarca, que viaja desde México a Canadá, los cachalotes, con una ruta un tanto difusa, por supuesto muchas aves y muchos animales más.    

Me centraré en la migración de ñus, cebras y gacelas, seguramente es la más conocida gracias a los documentales, pero creo que hay algunos aspectos, bastante curiosos, poco conocidos. 

Es de las más numerosas del planeta, más de un millón de ñus, y miles de gacelas y cebras, si bien la ruta está marcada por los primeros y se podría decir que los dos grupos restantes, se suman por ciertos motivos.

Es una migración que comienza en Tanzania, en el Serengueti y termina en Kenia, en el Masai Mara.

Como decía antes, la migración la marcan los ñus, estos son los que van a la cabeza,  ¿A qué es debido? A su alimentación, están especializados en comer las hierbas más altas, a su paso dejaran las hierbas cortadas casi a ras de suelo, que es lo que alimentará a las cebras, y por último irán las gacelas, que  se alimentaran de los bulbos que dejen sus compañeros. 

Si bien un dato curioso, a la hora de ver una migración, es que generalmente, y cuando no hay obstáculos naturales como un rio, la manada se mueve en filas estrechas, en fila india incluso, ya que los primeros individuos que van caminado, van haciendo mas fácil el camino para los que vienen detrás. 

Otro dato curioso, en los ñus, es que caminan sin dejar de comer (en ocasiones), y por ello con la cabeza agachada. ¿Cómo se guían sin ver por dónde van? Por el olfato, estos animales en las patas, tiene glándulas olorosas, y eso hace que no se pierdan, van siguiendo el rastro del compañero que va delante, un rastro de partículas olorosas, lógico es decir que los que van a la cabeza, van mirando por donde van. 

La migración va trascurriendo y mas individuos se van uniendo, las hembras paren a las crías las cuales deben aprender a correr en cosa de una hora, la protección que otorga el grupo es propicia para esto.

Un gran problema que tienen los animales, son los ríos, sobretodo el Mara, rio infestados de cocodrilos, y donde habrá perdidas, individuos que se desorienta, o se lanzan a la carrera en solitario, son las bajas principales. 

Aquí sucede algo curioso, los animales se agrupan en las orillas del rio, y en ese momento, se cambia el orden, los ñus dejan paso a las cebras, las cuales tienen los sentidos bastante más agudos, y detectan con mayor facilidad a los depredadores. Cuando las cebras comienzan a pasar, ocurre la estampida,  miles de animales saltan, corren, se golpean, el caos absoluto por llegar a la otra orilla. Esto es debido a que siendo más los que pasan, más difícil lo tienen los cocodrilos para seleccionar a una presa, y este movimiento en grupo los protege. Individuos mueren aplastados, otros devorados… Pero la mayoría lo logra, pasan a los verdes pastos, a lo que estaban buscando, el Masai Mara, la meta de tan épica carrera. 

Pero estos animales han nacido para estar en movimiento, y volverán a sentir la llamada de la migración en sus cuerpos, repitiendo cada año, una ruta ancestral.